El aumento de precios de los medicamentos en el Reino Unido es "necesario", afirma Patrick Vallance

El precio que paga el NHS por los medicamentos tendrá que aumentar para detener una ola de inversiones farmacéuticas que abandonan el Reino Unido, afirmó el ministro de Ciencia, Patrick Vallance.

Sus comentarios siguen a varios anuncios recientes de algunas de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo que están pausando o descartando proyectos en el Reino Unido.

Los críticos del sector dicen que los bajos precios de los nuevos medicamentos, la falta de inversión gubernamental y la presión arancelaria del presidente estadounidense Donald Trump han estado alejando a las empresas del Reino Unido.

Lord Vallance dijo a la BBC que "los aumentos de precios serán una parte necesaria" para resolver ese problema.

"De dónde saldrá el dinero adicional para pagar precios más altos es un asunto que deberán determinar el Departamento de Salud y el Tesoro", añadió.

Lord Vallance habló en la inauguración del nuevo centro del gigante estadounidense de vacunas Moderna en Oxfordshire, donde se producirán millones de vacunas contra la gripe y la Covid.

El secretario de Salud, Wes Streeting, quien inauguró el proyecto de desarrollo el miércoles, dijo a la BBC que hubo "una conversación en vivo entre los departamentos gubernamentales y la industria farmacéutica" sobre los precios de los medicamentos.

Lord Vallance añadió: "Debemos llegar a algún tipo de acuerdo... porque es en beneficio de la economía y de los pacientes".

Según el gobierno, Moderna está invirtiendo más de £1.000 millones en investigación y desarrollo en el Reino Unido como parte de una asociación de 10 años para crear nuevos empleos en tratamientos y aumentar la resiliencia ante la pandemia.

Su compromiso, asumido hace tres años, contrasta con la decisión de Merck este mes de descartar un proyecto de 1.000 millones de libras en Liverpool y la pausa de AstraZeneca en una inversión de 200 millones de libras en Cambridge, también este mes.

Mientras tanto, Novartis dijo en agosto que los pacientes del NHS perderán el acceso a nuevos tratamientos de vanguardia debido al aumento vertiginoso de los costos.

Dijo que no estaba considerando al Reino Unido para nuevas inversiones importantes en manufactura, investigación o tecnología avanzada debido a "barreras sistémicas".

Otra empresa farmacéutica, Eli Lily, dijo al Financial Times el miércoles que el Reino Unido era "probablemente el peor país de Europa" en cuanto a precios de medicamentos.

En los últimos 10 años, el gasto del Reino Unido en medicamentos ha caído del 15% del presupuesto del NHS al 9%, mientras que el resto del mundo desarrollado gasta entre el 14% y el 20%.

En otros lugares, Trump ha presionado a las compañías farmacéuticas para que bajen los precios e inviertan más en Estados Unidos.

El mes pasado, las conversaciones entre Streeting y las empresas farmacéuticas sobre el coste de los medicamentos para el Reino Unido fracasaron.

El gobierno del Reino Unido dijo en ese momento que había presentado una "oferta generosa y sin precedentes para acelerar el crecimiento" en el sector farmacéutico.

Streeting insistió anteriormente en que no permitiría que las compañías farmacéuticas "estafaran" a los contribuyentes y calificó el enfoque de las compañías farmacéuticas como "poco realista".

Sin embargo, el miércoles adoptó un tono más conciliador al decir que "es una conversación en vivo, no sólo a nivel nacional con la industria, sino también a nivel internacional con Estados Unidos".

"Hay una intersección entre las ambiciones de crecimiento del gobierno, las ambiciones de salud del gobierno, las ambiciones comerciales del gobierno y las relaciones bilaterales con Estados Unidos", añadió.